Los residuos de envases son principalmente papel y cartón, cartones, vidrio y envases ligeros de plástico, metales y compuestos. Los materiales reciclables de plástico, aluminio, hojalata y vidrio están sujetos a una obligación especial desde la entrada en vigor de las directivas de la UE sobre envases: Los fabricantes, importadores o distribuidores deben recuperarlos después de su uso y eliminarlos de forma respetuosa con el medio ambiente.
Los materiales reciclables se separan mediante técnicas de clasificación automática y se fraccionan con tecnología de infrarrojos cercanos. Para conseguir la máxima pureza de clasificación, el tratamiento de estos residuos requiere una gran madurez técnica de las instalaciones de clasificación con una tecnología de tratamiento racional y eficiente.
